REPÚBLICA

La época republicana del Ecuador comienza el 13 de mayo de 1830, cuando el Distrito del Sur se separó de la Gran Colombia, y llega hasta hoy. Son casi dos siglos organizados en ciclos reconocibles: los gobiernos fundacionales de Flores y Rocafuerte, el marcismo, la república católica de García Moreno, la Revolución Liberal, la Juliana, el velasquismo, la etapa petrolera y el retorno a la democracia.

¿Cuándo nació la República del Ecuador?

El 13 de mayo de 1830 una asamblea de notables reunida en Quito declaró la separación del Distrito del Sur. El Congreso Constituyente se instaló en Riobamba el 14 de agosto y el 23 de septiembre promulgó la Constitución del Estado del Ecuador. Juan José Flores fue elegido primer presidente y José Joaquín de Olmedo, vicepresidente.

El nombre «República del Ecuador» es posterior: llegó en 1835, con la Convención de Ambato. El proceso completo de separación se cuenta en la sección de Independencia.

Cronología de la época republicana del Ecuador

Fecha	Hecho
22 de septiembre de 1830	Flores asume la primera presidencia
1832	El Ecuador toma posesión de las islas Galápagos
1835	Batalla de Miñarica; Constitución de Ambato
6 de marzo de 1845	Revolución Marcista; Flores sale del país
24 de julio de 1851	Urvina, proclamado jefe supremo
1851-1852	Abolición de la esclavitud
1857	Supresión del tributo indígena
1859	Cuatro gobiernos simultáneos; crisis territorial
26 de septiembre de 1862	Se firma el Concordato con la Santa Sede
6 de agosto de 1875	Asesinato de García Moreno
1876-1883	Dictadura de Ignacio de Veintemilla
5 de junio de 1895	Alfaro proclama la Jefatura Suprema
1908	Se inaugura el ferrocarril Guayaquil-Quito
28 de enero de 1912	Asesinato de Eloy Alfaro
15 de noviembre de 1922	Masacre de la huelga general en Guayaquil
9 de julio de 1925	Revolución Juliana
1927	Se crean el Banco Central y la Contraloría
1929	Constitución con sufragio femenino
1932	Guerra de los Cuatro Días
29 de enero de 1942	Protocolo de Río de Janeiro
28 de mayo de 1944	La Gloriosa
1954	Ecuador, primer exportador mundial de banano
1964	Primera Ley de Reforma Agraria
15 de febrero de 1972	Golpe militar; comienza la etapa petrolera
10 de agosto de 1979	Roldós asume; retorno a la democracia
4-6 de junio de 1990	Levantamiento Indígena
26 de enero de 1995	Guerra del Cenepa
9 de enero de 2000	Dolarización de la economía

Los gobiernos fundacionales (1830-1845)

Juan José Flores asumió el 22 de septiembre de 1830 e inauguró un ciclo de quince años en el que ocupó la presidencia tres veces. Entre su primer y su segundo mandato gobernó Vicente Rocafuerte, entre 1835 y 1839, tras la guerra civil de 1834-1835 que se resolvió en la batalla de Miñarica.

Fueron años de construcción precaria del Estado. En 1832 el Ecuador tomó posesión de las Galápagos; en 1833 apareció el periódico El Quiteño Libre, cuyos redactores fueron reprimidos; en 1834 el reparto de la deuda colombiana dio origen a la llamada «deuda inglesa», que pesaría durante décadas.

El ciclo terminó el 6 de marzo de 1845 con la Revolución Marcista, después de que la Constituyente de Quito de 1843 —conocida como «Carta de Esclavitud»— habilitara el tercer mandato de Flores.

Artículos completos: La Constitución de 1830, Flores y Rocafuerte y La guerra del Cauca.

Marcismo y urvinismo (1845-1859)

Tras la caída de Flores gobernaron dos presidentes civiles, Vicente Ramón Roca y Diego Noboa, hasta que el general José María Urvina se proclamó jefe supremo el 24 de julio de 1851 y asumió la presidencia constitucional en septiembre de 1852. Le sucedió el general Francisco Robles.

De este período datan dos de las reformas sociales más importantes del siglo: la abolición de la esclavitud, entre 1851 y 1852, y la supresión del tributo indígena, decretada en 1857. Esta última merece un matiz: el tributo había sido abolido por España en 1812 y restaurado por la República en 1830, y al suprimirse fue reemplazado por otros impuestos.

El ciclo terminó en la peor crisis territorial de la historia republicana. El Convenio Icaza-Prichett de septiembre de 1857 desató el conflicto, y en 1859 el país llegó a tener cuatro gobiernos simultáneos mientras Perú y Colombia consideraban repartirse el territorio.

Artículo completo: El marcismo y el urvinismo.

García Moreno y la república católica (1860-1875)

Gabriel García Moreno gobernó, directamente o a través de presidentes interpuestos, entre 1860 y 1875. Su proyecto fue reconstruir el Estado sobre una base confesional: el Concordato con la Santa Sede, firmado el 26 de septiembre de 1862 y ratificado en abril de 1863, hizo del catolicismo el eje de la ciudadanía y la educación.

Su gobierno dejó dos constituciones de signo opuesto: la de 1861, que estableció el sufragio universal masculino, y la de 1869, llamada «Carta Negra» por su severidad. También fundó la Escuela Politécnica Nacional y el Observatorio Astronómico, entre otras instituciones científicas. Fue asesinado el 6 de agosto de 1875.

Artículo completo: García Moreno y la república católica.

El Estado Oligárquico Terrateniente (1875-1895)

Los veinte años siguientes estuvieron dominados por la dictadura de Ignacio de Veintemilla, entre 1876 y 1883, y por los gobiernos «progresistas» de Caamaño, Antonio Flores y Luis Cordero, que buscaron una vía intermedia entre conservadores y liberales.

El sostén económico fue el auge de la exportación de cacao, que desplazó el centro de gravedad del país hacia la costa. En ese contexto nacieron los partidos modernos: la Unión Republicana en 1883 y el Partido Liberal Nacional en 1890.

Artículo completo: El Estado Oligárquico Terrateniente.

La Revolución Liberal (1895-1912)

El 5 de junio de 1895, Eloy Alfaro fue proclamado jefe supremo en Guayaquil. Su gobierno, sostenido por el campesinado costeño de las montoneras, los artesanos guayaquileños y la intelectualidad liberal, separó el Estado de la Iglesia mediante una secuencia de reformas: el Registro Civil en 1900, el matrimonio civil y el divorcio en 1902, la Constitución laica de 1906 y la Ley de Beneficencia en 1908.

Su obra emblemática fue el ferrocarril Guayaquil-Quito, contratado en 1897 e inaugurado en 1908, que unió por primera vez la Sierra y la Costa. Alfaro fue asesinado junto a sus tenientes el 28 de enero de 1912.

Artículos completos: Eloy Alfaro: el Viejo Luchador de la Revolución Liberal ecuatoriana, La Revolución Liberal y Eloy Alfaro y El Ferrocarril Trasandino.

Del predominio plutocrático a la Revolución Juliana (1912-1931)

Entre 1912 y 1925 el poder real lo ejerció la banca guayaquileña, sobre todo el Banco Comercial y Agrícola. El derrumbe de la exportación de cacao entre 1918 y 1923 desató una crisis social que culminó el 15 de noviembre de 1922, cuando la represión de una huelga general en Guayaquil dejó cientos de muertos bajo el gobierno de José Luis Tamayo.

El 9 de julio de 1925, militares jóvenes agrupados en la Liga Militar derrocaron a Gonzalo Córdova. La Revolución Juliana, ejecutada desde 1926 por Isidro Ayora con la asesoría de la misión Kemmerer, creó en 1927 la Contraloría General y el Banco Central del Ecuador, y dio al país la Constitución de 1929, la primera que reconoció el sufragio femenino en América Latina.

Artículos completos: La masacre del 15 de noviembre de 1922 y La Revolución Juliana, y El sufragio femenino en Ecuador.

Inestabilidad, guerra y velasquismo (1932-1961)

La caída de Ayora abrió tres décadas de inestabilidad. En 1932, la descalificación del presidente electo Neptálí Bonifaz por el Congreso provocó la Guerra de los Cuatro Días, y de esa crisis emergió la figura que dominaría el resto del siglo: José María Velasco Ibarra, presidente por primera vez en septiembre de 1934.

En 1941 tropas peruanas invadieron el sur y el conflicto se cerró con el Protocolo de Río de Janeiro, firmado el 29 de enero de 1942 por Julio Tobar Donoso ante los garantes Brasil, Argentina, Chile y Estados Unidos. El desprestigio hundió al gobierno de Arroyo del Río, derrocado el 28 de mayo de 1944 por el movimiento conocido como La Gloriosa.

Velasco Ibarra fue presidente cinco veces y solo completó un mandato, el de 1952-1956. A lo largo de su carrera derogó las constituciones de 1935, 1946 y 1970.

Artículos completos: La Guerra de los Cuatro Días, El Protocolo de Río de Janeiro y El velasquismo posterior.

Del banano al petróleo (1948-1979)

Bajo la presidencia de Galo Plaza Lasso, el banano transformó la economía. La superficie cultivada pasó de 45.000 hectáreas en 1951 a más de 190.000 en 1964, y en 1954 el Ecuador se convirtió en el primer exportador mundial. El colapso llegó en 1961 y una de sus consecuencias fue la primera Ley de Reforma Agraria, en 1964.

El 15 de febrero de 1972, un golpe militar derrocó a Velasco Ibarra e instaló el gobierno de Guillermo Rodríguez Lara justo cuando comenzaban las exportaciones petroleras. El ingreso a la OPEP en junio de 1973 y el salto del precio del barril de 2,50 a más de 13 dólares financiaron la mayor expansión del Estado en la historia del país.

Artículos completos: El auge bananero, La etapa petrolera y La Reforma Agraria en Ecuador.

El retorno a la democracia y la crisis (1979-2005)

El 10 de agosto de 1979, Jaime Roldós Aguilera asumió la presidencia y cerró casi una década de gobiernos militares. Su muerte en un accidente aéreo el 24 de mayo de 1981 dejó el gobierno en manos de Osvaldo Hurtado.

Las dos décadas siguientes trajeron tres hechos decisivos. El Levantamiento Indígena del 4 al 6 de junio de 1990, convocado por la CONAIE, que puso al movimiento indígena en el centro de la política nacional. La Guerra del Cenepa, entre enero y febrero de 1995, cerrada definitivamente con el Acuerdo de Brasilia de 1998.

Y la crisis bancaria de 1999, con el feriado bancario de marzo, catorce bancos intervenidos y un costo estimado en 6.170 millones de dólares. El desenlace fue la dolarización, anunciada el 9 de enero de 2000 a razón de 25.000 sucres por dólar. Doce días después, Jamil Mahuad era derrocado.

La caída de Mahuad no fue un hecho aislado: entre 1997 y 2005 el país destituyó a tres presidentes electos por fuera del juicio político formal. Abdalá Bucaram fue derrocado en febrero de 1997 tras un paro nacional, en una crisis de sucesión que llevó brevemente a Rosalía Arteaga a convertirse en la primera mujer presidenta del Ecuador. Y en abril de 2005, Lucio Gutiérrez —quien había participado en el golpe contra Mahuad— fue destituido tras la Rebelión de los Forajidos. Este ciclo completo de inestabilidad política se cerró en 2006, cuando Rafael Correa ganó la presidencia con la promesa de terminar con la partidocracia y abrió una década de estabilidad inédita: la Revolución Ciudadana.

Artículos completos: El retorno a la democracia, El Levantamiento Indígena de 1990, La Guerra del Cenepa, La crisis bancaria de 1999 y Inestabilidad política en Ecuador (1997-2005).

La Revolución Ciudadana y el correísmo (2006-2017)

Rafael Correa gobernó diez años consecutivos, entre 2007 y 2017, el período más estable de la República desde el retorno a la democracia. Su proyecto, la Revolución Ciudadana, redactó una nueva Constitución en Montecristi en 2008, amplió fuertemente el gasto social financiado por los altos precios del petróleo, y protagonizó episodios como la crisis policial del 30-S de 2010 y la iniciativa ambiental Yasuní-ITT. Fue también una década de tensión creciente con la prensa y, en sus tramos finales, de escándalos de corrupción que llevaron a la condena judicial de Correa en 2020 y su posterior asilo político en Bélgica.

Artículo completo: La Revolución Ciudadana: el gobierno de Rafael Correa en Ecuador (2007-2017).

Preguntas frecuentes

¿Cuándo nació la República del Ecuador?

El 13 de mayo de 1830, cuando Quito declaró la separación de la Gran Colombia. La primera Constitución se promulgó en Riobamba el 23 de septiembre de ese año, y fundó el «Estado del Ecuador». El nombre «República del Ecuador» se adoptó en 1835.

¿Quién fue el primer presidente del Ecuador?

Juan José Flores, elegido por el Congreso Constituyente de Riobamba y en funciones desde el 22 de septiembre de 1830. Ocupó la presidencia tres veces entre 1830 y 1845.

¿Cuáles son las etapas de la época republicana del Ecuador?

Los gobiernos fundacionales (1830-1845), el marcismo y el urvinismo (1845-1859), la república católica de García Moreno (1860-1875), el Estado Oligárquico Terrateniente (1875-1895), la Revolución Liberal (1895-1912), el predominio plutocrático y la Revolución Juliana (1912-1931), el ciclo velasquista (1932-1972), la etapa petrolera (1972-1979) y el retorno a la democracia desde 1979.

¿Cuándo se dolarizó la economía del Ecuador?

El 9 de enero de 2000, cuando el presidente Jamil Mahuad anunció la adopción del dólar a razón de 25.000 sucres por dólar, tras la crisis bancaria de 1999.

Fuentes para estudiar la época republicana del Ecuador

A diferencia de los períodos anteriores, la República dejó un registro documental abundante y accesible: constituciones, registros oficiales, prensa periódica, censos y estadísticas económicas. Eso permite contrastar versiones, pero también obliga a hacerlo, porque casi todos los episodios de este período tienen lecturas políticas encontradas que siguen vivas.

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El índice que sigue reúne todos los artículos publicados en esta sección.

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