HISTORIA PREHISPÁNICA

La historia prehispánica del Ecuador abarca miles de años de desarrollo humano antes de la llegada de los españoles en 1534: desde el Precerámico hasta el Formativo, el Desarrollo Regional, la Integración y la incorporación final del territorio al imperio inca. Es el período mejor documentado por la arqueología y el que sostiene, con excavaciones, análisis de laboratorio y colecciones de museo —muchas de ellas bajo custodia del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural—, buena parte de lo que hoy se sabe sobre las primeras sociedades del actual Ecuador.

Esta sección recorre esa secuencia completa: del Período Formativo, con las primeras aldeas sedentarias y una de las cerámicas más antiguas de América en Valdivia y Real Alto, a la diversificación regional de La Tolita y Jama-Coaque, y de ahí a los señoríos manteño-huancavilcas que encontró la conquista y a la incorporación del territorio al Tahuantinsuyo. El índice que sigue reúne todos los artículos publicados en esta sección.

Próximamente se ampliará con entradas dedicadas a Guangala, Bahía, Milagro-Quevedo, los cañaris de la sierra sur y los primeros poblamientos precerámicos.

Cómo se ordenan en el tiempo

Las sociedades tempranas de la costa se solapan entre sí y comparten sitios. Las barras muestran su extensión aproximada dentro del Formativo.

Período Formativoc. 3500 - 300 a. C.Cultura Valdiviac. 3500 - 1500 a. C.Real Altoc. 3500 - 1500 a. C.Cultura Machalillac. 1500 - 1000 a. C.Cultura Chorrerac. 1300 - 300 a. C.

Las fechas son aproximadas y pueden variar según la región, el autor y los métodos de datación empleados.

Culturas y sitios de esta sección

Período FormativoEl largo proceso que va de las primeras aldeas sedentarias a las sociedades jerarquizadas del Ecuador prehispánico, entre aproximadamente 3500 y 300 años antes de Cristo.Actualizado el 18 de agosto de 2026Cultura ValdiviaUna de las tradiciones cerámicas más antiguas de América. Figurinas, aldeas planificadas y una economía que combinó agricultura, pesca y recolección en la costa.Actualizado el 18 de agosto de 2026Real AltoCentro ceremonial valdiviano y uno de los asentamientos mejor excavados del Ecuador, con una planificación del espacio que todavía se lee en el terreno.Actualizado el 18 de agosto de 2026Cultura MachalillaFormativo Medio en la costa ecuatoriana: deformación craneana intencional, botellas de asa de estribo y el puente entre Valdivia y Chorrera.Actualizado el 18 de agosto de 2026Cultura ChorreraLa tradición del Formativo Tardío que se extendió ampliamente por la costa y las tierras bajas occidentales del actual Ecuador entre c. 1300 y 300 a. C.:…Actualizado el 17 de agosto de 2026Las botellas silbato: cerámica que suenaRecipientes diseñados para producir sonido al moverse el agua en su interior: mil quinientos años de desarrollo técnico entre Machalilla, Chorrera y Bahía.Actualizado el 15 de agosto de 2026La pintura iridiscente: una técnica perdida y recuperadaEl brillo metálico de la cerámica de la costa central: cómo se perdió la técnica, cómo se logró replicarla con especularita bruñida y qué representan sus…Actualizado el 15 de agosto de 2026Salango: seis mil años en la costa de ManabíEl único registro detallado de arquitectura ceremonial formativa de la costa ecuatoriana: el santuario Engoroy, la pesca de atún, los entierros de la Calle 22 y…Actualizado el 15 de agosto de 2026El Período de Desarrollo RegionalTras el Formativo, la costa ecuatoriana se diversifica: La Tolita, Jama-Coaque, Bahía, Guangala y Jambelí. Metalurgia del platino, cerámica de molde y dos cronologías en disputa.Actualizado el 17 de agosto de 2026Cultura La TolitaLos primeros orfebres del platino: las tolas de Esmeraldas, la sinterización del oro y el platino, el Sol de Oro, la iconografía de Ugalde y tres…Actualizado el 14 de agosto de 2026Cultura Jama-CoaqueCasi dos mil años en el norte de Manabí: la alfarería figurativa más detallada del Ecuador prehispánico, el debate sobre los tocados, las aves, los chamanes…Actualizado el 17 de agosto de 2026El Período de IntegraciónEl último tramo prehispánico: señoríos manteño-huancavilcas, Milagro-Quevedo, Atacames y los pueblos serranos, el comercio del Spondylus con los chimú y el problema de lenguas y culturas.Actualizado el 14 de agosto de 2026Los señoríos manteño-huancavilcasLos navegantes que la conquista encontró: las ciudades de piedra de Manabí, las sillas de poder, la balsa a vela con orzas y el comercio del…Actualizado el 16 de agosto de 2026El Spondylus: la concha sagrada de los AndesEl mullu de las fuentes andinas: un molusco de la costa ecuatoriana que articuló durante milenios una red ritual y comercial desde Mesoamérica hasta el norte…Actualizado el 15 de agosto de 2026Los incas en el actual EcuadorLa expansión del Tahuantinsuyo hacia el norte, la resistencia de caranquis y cayambes, Tomebamba y Quito como centros del imperio, y la guerra entre Huáscar y…Actualizado el 16 de agosto de 2026

Aparato de referencia: Expediente Científico – Cultura Valdivia