Actualizado el 28 de septiembre de 2026
Introducción
Entre 1997 y 2005, Ecuador destituyó a tres presidentes seguidos y agotó la paciencia de buena parte de su electorado con la clase política tradicional. En ese contexto llegó Rafael Correa, un economista de 43 años, sin partido consolidado ni experiencia previa en cargos de elección popular, que ganó las elecciones de 2006 con la promesa de una «Revolución Ciudadana» que terminara con lo que llamó la «larga noche neoliberal». Gobernó diez años consecutivos, un período de estabilidad inédito en la reciente historia política del país.
La Revolución Ciudadana no fue solo un eslogan de campaña: nombra un proyecto político concreto, con una nueva Constitución redactada en 2008, un fuerte incremento del gasto social financiado por los altos precios del petróleo, y una relación tensa y muchas veces abierta con la prensa, la oposición y los movimientos sociales. Es, a la vez, uno de los períodos más transformadores y más disputados de la historia reciente del Ecuador.
Esta entrada recorre ese período: el ascenso electoral de Correa, la Asamblea Constituyente de Montecristi, las políticas sociales y de infraestructura, la crisis policial del 30 de septiembre de 2010, el caso Yasuní-ITT, la relación con los medios de comunicación, el asilo de Julian Assange, los escándalos de corrupción que marcaron el final del mandato, y lo ocurrido después: la condena judicial, el exilio en Bélgica y la continuidad del movimiento político sin su fundador al frente del gobierno.
Índice de contenidos
Ficha técnica
| Presidente | Rafael Correa Delgado |
| Período | 15 de enero de 2007 – 24 de mayo de 2017 (diez años, dos reelecciones) |
| Movimiento | Alianza PAÍS («Revolución Ciudadana») |
| Hito fundacional | Constitución de Montecristi, aprobada en referéndum el 28 de septiembre de 2008 |
| Reelecciones | 2009 y 2013 |
| Sucesor | Lenín Moreno (también de Alianza PAÍS) |
De economista crítico a candidato presidencial (2005-2006)
Rafael Correa, economista formado en Bélgica y Estados Unidos, se dio a conocer públicamente como ministro de Economía y Finanzas durante el breve gobierno de Alfredo Palacio, en 2005, cargo del que renunció a los pocos meses tras un desacuerdo sobre el manejo de la deuda externa con organismos multilaterales. Esa salida temprana, lejos de perjudicarlo, reforzó su imagen de outsider dispuesto a confrontar a lo que llamaba la «partidocracia».
Sin partido político propio con representación legislativa, Correa fundó el movimiento Alianza PAÍS y se presentó a las elecciones de 2006 con una propuesta central que resumía en el nombre de su proyecto, la Revolución Ciudadana: convocar una Asamblea Constituyente que redactara una nueva Constitución. En la segunda vuelta, celebrada el 26 de noviembre de 2006, derrotó al empresario bananero Álvaro Noboa y asumió la presidencia el 15 de enero de 2007, el mismo día en que firmó el decreto que convocaba a la primera consulta popular de su gobierno.
La Asamblea Constituyente de Montecristi y la Constitución de 2008
La consulta popular del 28 de abril de 2007 aprobó, con amplio respaldo, la convocatoria a una Asamblea Constituyente de plenos poderes. Instalada el 30 de noviembre de 2007 en Ciudad Alfaro, en Montecristi —el mismo sitio donde se conserva la memoria de Eloy Alfaro—, la Asamblea declaró en receso al Congreso Nacional y asumió también funciones legislativas, una decisión que generó un primer choque abierto con la institucionalidad heredada.
El nuevo texto constitucional fue aprobado por la Asamblea el 24 de julio de 2008 y refrendado en referéndum el 28 de septiembre de 2008, con el 63,93% de los votos a favor. La Constitución de Montecristi amplió el catálogo de derechos —incluyendo los derechos de la naturaleza, una novedad mundial—, introdujo el concepto del «buen vivir» (sumak kawsay), creó nuevas funciones del Estado (Electoral y de Transparencia y Control Social) y reforzó considerablemente las atribuciones del Ejecutivo, particularmente en materia económica y fiscal.
Ese reforzamiento del poder presidencial —que incluyó la facultad de disolver la Asamblea Nacional bajo ciertas condiciones— fue defendido por el gobierno como una herramienta necesaria para gobernar sin el bloqueo permanente que había caracterizado a la etapa anterior, y criticado por politólogos como una forma de «hiperpresidencialismo» que concentraba en el Ejecutivo decisiones antes repartidas entre varios poderes del Estado.
La Revolución Ciudadana en cifras: inversión social e infraestructura
El proyecto de la Revolución Ciudadana se sostuvo, en buena medida, en un ciclo de precios altos del petróleo que permitió multiplicar el gasto público. Según cifras oficiales recogidas por estudios académicos posteriores, la pobreza medida por ingresos bajó del 36,7% en 2007 al 22,5% en 2014, el coeficiente de Gini —que mide la desigualdad— pasó de 0,55 a 0,47 en el mismo período, y el analfabetismo se redujo del 9,3% al 2,7% entre 2007 y 2009.
El gobierno triplicó el presupuesto destinado a educación, construyó las llamadas «Escuelas del Milenio» e implementó el Bachillerato General Unificado desde 2009. En infraestructura, impulsó obras de gran escala financiadas en parte con crédito de bancos chinos, garantizado con futuras entregas de petróleo —un mecanismo de «petróleo por deuda» que generó controversia sobre la transparencia de esos contratos—: ocho centrales hidroeléctricas, entre ellas Coca Codo Sinclair, la renovación de la Refinería de Esmeraldas y la construcción del puerto de aguas profundas de Posorja.
También se crearon programas sociales de alcance amplio, como las misiones «Manuela Espejo» y «Joaquín Gallegos Lara» para personas con discapacidad, y los Centros de Desarrollo Infantil del Buen Vivir. La tasa de homicidios, por su parte, bajó de 18 por cada 100.000 habitantes en 2011 a 5,8 en 2017, una de las más bajas de la región en ese momento.
El 30-S: la crisis policial de 2010
El episodio más tenso de la década de la Revolución Ciudadana ocurrió el 30 de septiembre de 2010, cuando policías de varias unidades del país se amotinaron en protesta por una Ley de Servicio Público que, según entendieron, recortaba sus bonificaciones. Correa acudió personalmente al Regimiento Quito para confrontar a los amotinados, fue agredido con gas lacrimógeno y trasladado al Hospital de la Policía, donde permaneció retenido durante varias horas en lo que el gobierno calificó como un intento de golpe de Estado.
Un operativo militar lo rescató esa misma noche entre disparos cruzados con parte de la escolta policial amotinada; el saldo oficial fue de al menos cinco muertos y alrededor de 200 heridos. El llamado «30-S» quedó como uno de los momentos de mayor fragilidad institucional de la década, y también como uno de los que más reforzó, a corto plazo, el respaldo popular al presidente.
Yasuní-ITT: de la propuesta ambiental a la explotación petrolera
En 2007, apenas iniciada la Revolución Ciudadana, el gobierno de Correa presentó ante la comunidad internacional la iniciativa Yasuní-ITT: a cambio de dejar bajo tierra, sin explotar, las reservas petroleras de los bloques Ishpingo-Tambococha-Tiputini, en pleno Parque Nacional Yasuní —una de las zonas de mayor biodiversidad del planeta—, Ecuador pedía a la comunidad internacional una compensación equivalente a la mitad del valor estimado de ese petróleo.
La respuesta internacional fue mucho menor a la esperada: los compromisos de aportes efectivos apenas alcanzaron una fracción mínima de la meta. En agosto de 2013, Correa anunció el fin de la iniciativa y la decisión de autorizar la explotación petrolera en el Yasuní, una decisión que generó fuertes críticas de organizaciones ambientalistas e indígenas que habían apoyado activamente la propuesta original. Los trabajos de extracción comenzaron en 2014.
Medios de comunicación y el debate sobre la concentración de poder
Correa mantuvo una relación de confrontación permanente con buena parte de la prensa privada, a la que acusaba de actuar como oposición política encubierta. Su programa semanal «Enlace Ciudadano», transmitido por radio y televisión desde los primeros meses de gobierno, se convirtió en su principal canal de comunicación directa con la ciudadanía y, a la vez, en plataforma habitual para responder o desacreditar públicamente a periodistas concretos.
En 2013, la Asamblea Nacional aprobó la Ley Orgánica de Comunicación, que creó un organismo regulador con potestad sancionadora sobre los medios y estableció figuras como el «linchamiento mediático». Sus defensores la presentaron como una herramienta de democratización frente a un mercado mediático históricamente concentrado en pocas manos; organizaciones de libertad de prensa internacionales la calificaron como un mecanismo de presión que fomentaba la autocensura. Politólogos como Carlos de la Torre describieron el estilo de gobierno de Correa como una forma de «democracia plebiscitaria», en la que la legitimidad obtenida en las urnas se usaba para debilitar los controles institucionales entre elección y elección.
El caso Assange y la embajada de Londres
El 19 de junio de 2012, el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, ingresó a la embajada de Ecuador en Londres para evitar su extradición a Suecia, donde enfrentaba una investigación judicial. En agosto de ese año, el gobierno de Correa le concedió asilo diplomático, en una decisión que Ecuador defendió como protección frente a un eventual traslado a Estados Unidos, y que el Reino Unido rechazó frontalmente, generando una crisis diplomática de varios años. Assange permaneció en la embajada hasta 2019, ya bajo la presidencia de Lenín Moreno, cuando el asilo fue retirado.
Los escándalos de corrupción y el fin del mandato (2016-2017)
Los últimos años de la Revolución Ciudadana estuvieron marcados por una serie de casos de corrupción que involucraron a funcionarios y allegados cercanos. El más grave fue el caso Odebrecht: el 20 de diciembre de 2016, la constructora brasileña reconoció ante la justicia de Estados Unidos haber pagado 33,5 millones de dólares en sobornos a funcionarios ecuatorianos entre 2007 y 2016 para obtener contratos públicos. En abril de 2017, ya con Correa fuera del poder, fue detenido el exministro de Electricidad Alecksey Mosquera.
A ese caso se sumaron otros de menor escala: la fuga a Miami de Pedro Delgado, primo del presidente y expresidente del Banco Central, tras revelarse que había falsificado su título universitario; acusaciones de contratos públicos otorgados a empresas del hermano del presidente, Fabricio Correa; y la filtración de los Panama Papers en 2016, que involucró al entonces fiscal general Galo Chiriboga. El 16 de abril de 2016, además, un terremoto de 7,8 grados sacudió las provincias de Manabí y Esmeraldas y dejó más de 600 muertos, el mayor desastre natural del período. El mandato de Correa terminó el 24 de mayo de 2017, tras diez años consecutivos en el poder.
Después del poder: condena, asilo y la Revolución Ciudadana sin Correa
Correa se trasladó a Bélgica, país de origen de su esposa, poco después de dejar la presidencia. En abril de 2020, la justicia ecuatoriana lo condenó en el llamado caso Sobornos 2012-2016 a ocho años de prisión por cohecho, una sentencia que Correa y su defensa calificaron de persecución política. El 15 de abril de 2022, el gobierno belga le concedió el estatus de asilado político, lo que en la práctica bloqueó el pedido de extradición presentado por Ecuador.
Desde Bélgica, Correa siguió activo en política a través del movimiento Revolución Ciudadana —heredero de Alianza PAÍS, de la que se distanció formalmente en 2018— y de plataformas internacionales como el Grupo de Puebla. Inhabilitado para ser candidato en Ecuador por su condena, su influencia sobre el correísmo como corriente electoral se mantuvo activa en los años siguientes a través de otros candidatos del movimiento.
Cronología
| 2005 | Correa es ministro de Economía y Finanzas del gobierno de Alfredo Palacio |
| 26 nov. 2006 | Correa gana la segunda vuelta presidencial frente a Álvaro Noboa |
| 15 ene. 2007 | Correa asume la presidencia; convoca a consulta popular |
| 30 nov. 2007 | Se instala la Asamblea Constituyente en Ciudad Alfaro, Montecristi |
| 28 sep. 2008 | Referéndum aprueba la nueva Constitución (63,93%) |
| 2009 y 2013 | Correa es reelegido presidente en ambas ocasiones |
| 19 jun. 2012 | Julian Assange ingresa a la embajada ecuatoriana en Londres |
| 2013 | Se aprueba la Ley Orgánica de Comunicación; anuncio del fin de la iniciativa Yasuní-ITT |
| 30 sep. 2010 | Crisis policial del «30-S» |
| 16 abr. 2016 | Terremoto de 7,8 grados en Manabí y Esmeraldas |
| 20 dic. 2016 | Se revela el pago de sobornos de Odebrecht en Ecuador |
| 24 may. 2017 | Termina el mandato de Rafael Correa |
| abr. 2020 | Correa es condenado a ocho años de prisión en el caso Sobornos 2012-2016 |
| 15 abr. 2022 | Bélgica concede asilo político a Correa |
Conclusión
Pocos períodos de la historia reciente del Ecuador concentran interpretaciones tan opuestas como la Revolución Ciudadana. Para sus partidarios, fue la década que sacó a millones de personas de la pobreza, construyó carreteras, hospitales y escuelas en zonas históricamente desatendidas, y le dio al país una estabilidad política que no conocía desde hacía treinta años. Para sus críticos, fue también la década en que el poder se concentró en el Ejecutivo, la prensa independiente quedó bajo presión constante, y varios de los colaboradores más cercanos al presidente terminaron implicados en casos de corrupción que la justicia siguió investigando años después de que Correa dejara el cargo.
Ambas lecturas se apoyan en hechos verificables, y ninguna agota por sí sola el período: la Revolución Ciudadana cambió de forma duradera la infraestructura física e institucional del Ecuador, y su legado sigue siendo, casi dos décadas después de la Constitución de Montecristi, uno de los ejes centrales del debate político del país.
Fuentes y bibliografía
- Carlos de la Torre, «Rafael Correa y la muerte lenta del populismo en Ecuador», en Democracia y populismo en América Latina, 2019 (corpus documental del proyecto).
- Fernando Martín-Mayoral, «La economía ecuatoriana durante la primera década del correísmo», Nueva Sociedad, núm. 221 (corpus documental del proyecto).
- Wikipedia, Gobierno de Rafael Correa.
- Wikipedia, Rafael Correa.
Fuentes primarias
Constitución de la República del Ecuador (2008); resultados oficiales del referéndum constitucional del 28 de septiembre de 2008; sentencia del caso Sobornos 2012-2016 (Corte Nacional de Justicia, abril de 2020).
Ver también
- La década de la inestabilidad política: la caída de tres presidentes en Ecuador (1997-2005)
- La crisis bancaria de 1999 y la dolarización
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Sobre quien escribe
Jefferson
Soy docente en Ciencias de la Educación, con mención en Ciencias Sociales, y ejerzo la docencia desde 2020 tanto en el sector público como privado. La historia universal ha sido una pasión constante en mi vida, y de ahí nació la inquietud detrás de este proyecto: en años de investigar y recopilar información sobre la historiografía de mi país, me encontré una y otra vez con datos dispersos, imprecisos o directamente erróneos circulando en la red.
Ecuador en la Historia nace de esa necesidad —reunir en un solo espacio una historiografía rigurosa, verificable y bien fundamentada— y también de dos pasiones que confluyen aquí: mi fascinación por un pasado que encuentro tan misterioso y mitológico como desafiante, y mi interés por el futuro: la tecnología y las nuevas metodologías para investigar, organizar y compartir el conocimiento histórico.
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