Actualizado el 15 de agosto de 2026
Introducción
El 3 de noviembre de 1820, Cuenca proclamó su independencia siguiendo el ejemplo de Guayaquil, que se había pronunciado casi un mes antes. Ayala Mora lo describe como el más importante de los movimientos que impulsó el ejemplo porteño en el interior de la Audiencia.
La etiqueta de «bastión realista» que suele aplicarse a Cuenca en esos años merece matizarse. El historiador Manuel Carrasco Vintimilla ha señalado que esa versión, repetida en textos escolares, simplifica un proceso más largo: hubo cuencanos que respaldaron a la Junta de Quito desde 1809, y un intento insurgente en 1811 que terminó en represión.
Este artículo recorre esos antecedentes, la posición oficial del cabildo cuencano, la declaración del 3 de noviembre de 1820 y su incorporación posterior al Distrito del Sur de la Gran Colombia.
Índice de contenidos
Ficha técnica
| Fecha | 3 de noviembre de 1820 |
| Antecedentes | Junta Auxiliar realista de agosto de 1809; movimiento insurgente de marzo de 1811 |
| Gobernador realista | Melchor de Aymerich |
| Obispo | Andrés Quintián Ponte y Andrade, sede episcopal erigida en 1786 |
| Comisionado regio de 1811 | Carlos Montúfar |
| Ejemplo inmediato | Independencia de Guayaquil, 9 de octubre de 1820 |
| Consecuencia | Anexión a la República de Colombia, semanas antes que Quito |
| Fuentes principales | Ayala Mora, Resumen de Historia del Ecuador; Carrasco Vintimilla, «Posiciones insurgentes en Cuenca en torno al 10 de agosto de 1809», Revista Púcara 22, 2010 |
| Última revisión | Agosto de 2026 |
1809: la noticia y la represión
La noticia de la Junta Suprema de Quito llegó a Cuenca el 16 de agosto de 1809. El cabildo, bajo la presión ideológica del obispo Quintián Ponte y el poder político del gobernador Aymerich, se pronunció abiertamente contra el movimiento quiteño y organizó un ejército destinado a sofocarlo.
Siguió un régimen de represión dirigido contra cualquiera que hubiera mostrado simpatía por Quito. Según Cordero Iñiguez, citado por Carrasco, bastaba haber mantenido correspondencia con las nuevas autoridades quiteñas para ser sospechoso; el primer paso fue el embargo, la confiscación y el remate de los bienes de los implicados.
Carrasco Vintimilla sostiene que reducir este episodio a la imagen de «unos pocos ciudadanos temerosos» que simpatizaron con Quito es una simplificación que la documentación no respalda por completo, y que el proceso merece una revisión más amplia.
1811: el intento de Montúfar
El segundo antecedente se produjo en 1811. Carlos Montúfar, comisionado regio, había llegado a Quito tras los sucesos del 2 de agosto de 1810 y organizó una nueva Junta de Gobierno. Después de vencer a las fuerzas del coronel Arredondo cerca de Guaranda, dirigió su campaña hacia el sur, hacia Cuenca, sede entonces de la Presidencia de la Real Audiencia bajo Joaquín Molina y Zuleta.
Un grupo de cuencanos liderado por Joaquín Antonio Calderón y Salazar preparaba su recibimiento, con el respaldo de vecinos principales como Luisa Andrade, Miguel Malo y Manuel Andrade. El intento fracasó. Bastidas Urresty ofrece una explicación distinta a la de Carrasco: sostiene que Montúfar llegó a estar a las puertas de la ciudad, pero decidió regresar intempestivamente a Quito ante una conspiración interna, y no que fuera repelido militarmente. Ambas versiones coinciden en que el resultado fue represión: proceso judicial, prisión, confiscación de bienes y destierro para los implicados, entre ellos dos sacerdotes y el escribano Ignacio Pazmiño, confinado a Lima.
Carrasco propone leer estos dos episodios —1809 y 1811— como los antecedentes inmediatos de la independencia declarada nueve años después.
El ejemplo de Guayaquil
La proclamación de Guayaquil el 9 de octubre de 1820 cambió el cálculo político de la región. Encabezada por José Joaquín de Olmedo, la Junta guayaquileña envió noticia del movimiento a Bolívar y a San Martín, y su ejemplo se extendió hacia el interior de la Audiencia.
Cuenca fue, según el Resumen de Historia del Ecuador de Ayala Mora, el movimiento más importante de esa oleada. La declaración se produjo el 3 de noviembre de 1820, menos de un mes después de Guayaquil.
La documentación disponible en esta biblioteca no permite reconstruir el desarrollo minucioso del cabildo del 3 de noviembre —sus protagonistas concretos, el acta y sus firmantes— con el mismo detalle que existe para los episodios de 1809 y 1811. Es un vacío documental que esta enciclopedia prefiere señalar antes que rellenar con conjetura.
La incorporación a Colombia
Tras la victoria de Sucre en la Batalla de Pichincha, el 24 de mayo de 1822, los notables quiteños resolvieron la anexión del distrito a la República de Colombia. Cuenca, sin embargo, ya había hecho lo mismo semanas antes.
Así, el territorio quedó integrado a Colombia como Distrito del Sur, dividido en tres departamentos que seguían las antiguas unidades regionales, con capitales en Quito, Guayaquil y Cuenca.
Cronología
| 1786 | Se erige el obispado de Cuenca. |
| 16 de agosto de 1809 | Llega a Cuenca la noticia de la Junta Suprema de Quito; el cabildo se pronuncia en contra. |
| Marzo de 1811 | Carlos Montúfar dirige su campaña hacia Cuenca; el intento fracasa y sigue la represión. |
| 9 de octubre de 1820 | Independencia de Guayaquil. |
| 3 de noviembre de 1820 | Independencia de Cuenca. |
| 24 de mayo de 1822 | Batalla de Pichincha; Quito se anexa a Colombia, semanas después que Cuenca. |
Conclusión
La independencia de Cuenca no fue un hecho aislado ni la simple imitación de Guayaquil. Once años antes, en 1809, y de nuevo en 1811, hubo cuencanos dispuestos a respaldar el proyecto quiteño, y ambos intentos terminaron reprimidos con dureza por un cabildo controlado por el gobernador Aymerich y el obispo Quintián.
Presentar a Cuenca únicamente como bastión realista simplifica esa historia. La ciudad fue oficialmente realista durante más de una década, y al mismo tiempo albergó, según la evidencia documental revisada por Carrasco Vintimilla, una corriente insurgente que pagó su lealtad a Quito con prisión, confiscación y destierro antes de que la propia ciudad proclamara su independencia.
Fuentes y bibliografía
- Ayala Mora, Enrique. Resumen de Historia del Ecuador. Corporación Editora Nacional, Quito.
- Carrasco Vintimilla, Manuel. «Posiciones insurgentes en Cuenca en torno al 10 de agosto de 1809», Revista Púcara 22, 2010.
- Carrasco Vintimilla, Manuel. «Joaquín Antonio Calderón y Salazar: un cuencano precursor de la independencia», Púcara 18, 2004.
- Cordero Iñiguez, Juan. Cuenca y el 10 de Agosto de 1809, 2009.
- Bastidas Urresty, Edgar. La Vendée americana I. Las guerras de Pasto.
Fuentes primarias
El testimonio judicial de Joaquín Calderón sobre «delitos de estado», conservado en el Archivo General de Indias, documenta el proceso de 1811 y sus implicados. La serie de documentos del Archivo General de Indias catalogada como Lima 803, preparada por las autoridades cuencanas a fines de 1809 y principios de 1810, recoge las certificaciones de los escribanos de la época.
Ver también
- 10 de Agosto de 1809: la Primera Junta Suprema de Quito
- La Provincia Libre de Guayaquil (1820-1822)
- El Distrito del Sur en la Gran Colombia (1822-1830)
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