En un valle remoto de la Alta Amazonía ecuatoriana, el sitio de Santa Ana-La Florida reveló el uso más antiguo del cacao documentado en el continente, más de 1.500 años anterior a la evidencia mesoamericana.
En junio de 1765, un baile callejero terminó en la insurrección urbana más grande de la América española del siglo XVIII. Durante meses, los barrios populares de Quito gobernaron la ciudad, mientras las autoridades reales permanecían escondidas.
El valle del Chota-Mira concentró, durante dos siglos, la mayor población esclavizada de la sierra ecuatoriana. Sus haciendas jesuitas, heredadas después por las mismas familias que impulsaron la independencia, dejaron una huella que persiste hoy.
En junio de 1990, el movimiento indígena organizó el mayor levantamiento de la historia ecuatoriana: bloqueó carreteras, paralizó ciudades y forzó al gobierno a negociar. Una muerte en Chimborazo estuvo a punto de convertirlo en masacre.
En 1999, el sistema financiero ecuatoriano colapsó: el 70 por ciento de las instituciones privadas quebró o pasó al Estado. La respuesta fue la dolarización oficial de enero de 2000, que costó al presidente Jamil Mahuad la presidencia tres semanas después.
Entre 1944 y 1961, José María Velasco Ibarra ocupó la presidencia tres veces más. Solo completó una. La quinta y última, en 1968, terminaría con el golpe que abrió la etapa petrolera.
Guayaquil se fundó primero en plena sierra, y tardó más de una década y varios nombres distintos en encontrar su lugar definitivo en la costa. La historia de Portoviejo tampoco fue mucho más sencilla.
En 1979, Ecuador retornó a la democracia con Jaime Roldós, defensor internacional de los derechos humanos que rompió con su propio partido. Murió en 1981 en un accidente aéreo cuyas circunstancias siguen siendo objeto de investigación.
Doce mil años antes de Valdivia, cazadores de obsidiana ocuparon las laderas del Ilaló y pescadores de la península de Santa Elena construyeron el cementerio colectivo más antiguo de todo el continente americano.
En febrero de 1972, un golpe militar derrocó a Velasco Ibarra meses antes de que Ecuador empezara a exportar petróleo. El auge petrolero que siguió transformó al país, pero terminó en deuda externa y represión.
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