Actualizado el 6 de septiembre de 2026
Introducción
Este sitio ya ha documentado la revolución del 10 de agosto de 1809 y la Junta Suprema que surgió de ella. Lo que ese relato suele dejar en segundo plano es el momento exacto en que la conspiración estuvo a punto de deshacerse por miedo, la noche anterior, y la mujer cuya intervención directa impidió que esos temores se impusieran.
Manuela Cañizares alquilaba habitaciones en la casa parroquial de El Sagrario, frente a la Real Universidad de Santo Tomás, donde mantenía una concurrida tertulia. Esa casa fue el escenario de la reunión final de los conspiradores, en la noche del 9 de agosto de 1809, y el lugar donde Cañizares protagonizó el gesto por el que la posteridad la recordaría.
Este artículo recorre su papel como anfitriona de la conspiración, el momento en que intervino directamente para salvarla del fracaso, y su destino tras la caída de la Junta Suprema.
Índice de contenidos
Ficha técnica
| Nacimiento | Quito, 1769 |
| Muerte | Quito, 15 de diciembre de 1814 |
| Residencia | Casa parroquial de El Sagrario, alquilada a la curia |
| Reunión decisiva | Noche del 9 de agosto de 1809, con cerca de cincuenta patriotas presentes |
| Oficio documentado en su testamento | Elaboración de encajes y alquiler de trajes para fiestas |
| Propiedad | La hacienda de Cotocollao, donde cría ganado |
| Consecuencia tras la caída de la Junta | Condenada a muerte en ausencia por las autoridades españolas; vivió oculta |
| Legado institucional | En 1901, el presidente Eloy Alfaro nombró en su honor la primera escuela normal para mujeres del Ecuador |
| Fuentes principales | De Guzmán Polanco, Manuela Cañizares, la heroína de la Independencia del Ecuador, Comisión Nacional Permanente de Conmemoraciones Cívicas, 2006; Salazar Garcés y Sevilla Naranjo, Mujeres de la Revolución de Quito, FONSAL, 2009 |
| Última revisión | Septiembre de 2026 |
La casa de la conspiración
La casa parroquial de El Sagrario, contigua al templo del mismo nombre, era una vivienda quiteña típica del siglo XVIII, de dos plantas y patio central, con locales hacia la calle. Manuela Cañizares alquilaba allí algunas habitaciones, en un punto estratégico frente a la Real Universidad de Santo Tomás, lo que probablemente favoreció que mantuviera una concurrida tertulia habitual en su vivienda.
A comienzos de 1809, ese mismo espacio empezó a albergar las reuniones de los conspiradores que preparaban el movimiento independentista. La noche del 9 de agosto, cerca de cincuenta patriotas se congregaron allí para dar el paso final: deponer a las autoridades españolas y formar una Junta Suprema Gubernativa propia.
El puñal de Manuela Cañizares
Esa noche, mientras Juan de Dios Morales arengaba a los presentes, la reunión estuvo a punto de disolverse: el coronel Juan Salinas, encargado de sondear el ánimo de la tropa en el cuartel, tardaba en regresar, y varios de los conspiradores, presa del miedo, intentaron abandonar la casa antes de comprometerse definitivamente.
Fue en ese momento cuando Manuela Cañizares, puñal en mano, se dirigió a ellos con una frase que la tradición histórica ha conservado casi textualmente: los llamó hombres cobardes, nacidos para la servidumbre, y les preguntó de qué tenían miedo. La reunión no se disolvió. Antes de la medianoche quedó redactada el Acta, y en la madrugada del 10 de agosto, con el apoyo ya asegurado de la tropa, los patriotas depusieron al presidente de la Real Audiencia y formaron la Junta Suprema Gubernativa de Quito.
La condena y los últimos años
Tras la caída de la primera Junta Suprema, Manuela Cañizares fue condenada a muerte en ausencia por las autoridades españolas, y debió permanecer oculta durante buena parte de los años siguientes. Poco se sabe con certeza sobre ese período de su vida.
Su propio testamento, otorgado el 27 de agosto de 1814, revela algunos detalles concretos de sus últimos días: se describe soltera y sin hijos, afectada por las consecuencias de un accidente, y menciona que se ganaba la vida elaborando encajes y alquilando trajes utilizados en fiestas populares, además de ser propietaria de la hacienda de Cotocollao, donde criaba ganado. Murió cinco meses después, el 15 de diciembre de 1814.
Un nombre que se volvió institución
El reconocimiento oficial a su figura llegó casi un siglo después de su muerte. En 1901, el presidente Eloy Alfaro nombró en su honor la primera escuela normal para mujeres del Ecuador, la Escuela Normal Manuela Cañizares, uno de los pocos espacios donde las mujeres quiteñas de comienzos del siglo XX podían formarse profesionalmente como docentes. La institución, con el correr de las décadas, contribuiría a formar a varias generaciones de maestras y activistas sociales, extendiendo indirectamente el legado de su nombre mucho más allá de la noche de 1809 que la hizo célebre.
Cronología
| 1769 | Nace Manuela Cañizares en Quito. |
| Hacia 1797 | Comienza a mantener una tertulia habitual en su vivienda de la casa parroquial de El Sagrario. |
| Comienzos de 1809 | La casa empieza a albergar las reuniones de los conspiradores independentistas. |
| Noche del 9 de agosto de 1809 | Cañizares interviene, puñal en mano, para impedir que el miedo disuelva la reunión decisiva. |
| Madrugada del 10 de agosto de 1809 | Los patriotas deponen a las autoridades españolas y forman la Junta Suprema Gubernativa de Quito. |
| Tras la caída de la Junta | Es condenada a muerte en ausencia; permanece oculta. |
| 27 de agosto de 1814 | Otorga testamento. |
| 15 de diciembre de 1814 | Muere en Quito. |
| 1901 | El presidente Eloy Alfaro nombra en su honor la primera escuela normal para mujeres del Ecuador. |
Conclusión
La revolución del 10 de agosto de 1809 suele contarse como una decisión colectiva de la élite criolla quiteña, sin detenerse en el momento exacto en que esa decisión estuvo a punto de no tomarse. Manuela Cañizares no fue una espectadora de esa noche: fue quien, con un puñal en la mano y una frase que la tradición conservó casi literalmente, impidió que el miedo se impusiera sobre la voluntad de actuar.
Que su nombre haya terminado asociado, un siglo después, a la primera institución educativa para mujeres del Ecuador, cierra el círculo de una manera que ella misma difícilmente pudo prever: la mujer que empujó a los hombres a atreverse en 1809 se convirtió, mucho después, en el símbolo bajo el cual otras mujeres se atrevieron a formarse.
Fuentes y bibliografía
- De Guzmán Polanco, Manuel. Manuela Cañizares, la heroína de la Independencia del Ecuador. Comisión Nacional Permanente de Conmemoraciones Cívicas, Quito, 2006.
- Salazar Garcés, Sonia, y Alexandra Sevilla Naranjo. Mujeres de la Revolución de Quito. FONSAL, Quito, 2009, pp. 81-88.
- Landázuri Camacho, Cristóbal. Antecedentes de la revolución quiteña, Congreso de Historia.
- Conte de Fornés, Beatriz Margarita. La Revolución Quiteña, albores de la Modernidad en Ecuador 1809-1812, 2013.
- Kersffeld, Daniel. Feministas y revolucionarias: itinerarios de una militante ecuatoriana.
Fuentes primarias
El testamento de Manuela Cañizares, otorgado el 27 de agosto de 1814, documenta de manera directa las circunstancias materiales de sus últimos años, incluidas su ocupación, su estado civil y sus propiedades. El Acta del 10 de agosto de 1809, redactada la misma noche de la reunión en su casa, documenta el resultado inmediato de esa jornada: la formación de la Junta Suprema Gubernativa de Quito.
Ver también
- 10 de Agosto de 1809: la Junta Suprema de Quito
- Manuela Sáenz: la hija realista que se volvió libertadora
- José Cuero y Caicedo: el obispo que presidió un Estado independiente
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Sobre quien escribe
Jefferson
Soy docente en Ciencias de la Educación, con mención en Ciencias Sociales, y ejerzo la docencia desde 2020 tanto en el sector público como privado. La historia universal ha sido una pasión constante en mi vida, y de ahí nació la inquietud detrás de este proyecto: en años de investigar y recopilar información sobre la historiografía de mi país, me encontré una y otra vez con datos dispersos, imprecisos o directamente erróneos circulando en la red.
Ecuador en la Historia nace de esa necesidad —reunir en un solo espacio una historiografía rigurosa, verificable y bien fundamentada— y también de dos pasiones que confluyen aquí: mi fascinación por un pasado que encuentro tan misterioso y mitológico como desafiante, y mi interés por el futuro: la tecnología y las nuevas metodologías para investigar, organizar y compartir el conocimiento histórico.
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