Actualizado el 19 de septiembre de 2026Publicado el 12 de septiembre de 2026
Introducción
Este sitio ya ha documentado la Revolución Liberal que Eloy Alfaro encabezó entre 1895 y 1911. Su final, sin embargo, fue tan violento como radical había sido su proyecto político: derrocado en agosto de 1911, Alfaro fue asesinado meses después por una turba que lo sacó por la fuerza del Panóptico de Quito, junto a varios de sus colaboradores más cercanos.
El escritor Alfredo Pareja Diezcanseco bautizó ese episodio con el nombre que ha perdurado hasta hoy en la memoria colectiva ecuatoriana: la Hoguera Bárbara.
Este artículo recorre el derrocamiento de Alfaro, la revuelta radical que precipitó la ira popular en su contra, los hechos del 28 de enero de 1912, y el papel que jugaron las fotografías tomadas ese mismo día en la memoria posterior del asesinato de Eloy Alfaro.
Índice de contenidos
Ficha técnica
| Fecha del asesinato | 28 de enero de 1912 |
| Lugar de la detención | Panóptico de Quito |
| Lugar de la incineración | Actual parque El Ejido, Quito |
| Víctimas principales | Eloy Alfaro, los generales Medardo y Flavio Alfaro, Ulpiano Páez, Manuel Serrano, y el periodista Luciano Corral, director del diario El Tiempo |
| Derrocamiento previo de Alfaro | 11 de agosto de 1911 |
| Revuelta radical previa al asesinato | Diciembre de 1911, tras la muerte del presidente Emilio Estrada |
| Fotógrafo de los hechos | Carlos Monteverde Romero |
| Origen del nombre «Hoguera Bárbara» | Título de la biografía de Eloy Alfaro escrita por Alfredo Pareja Diezcanseco, 1944 |
| Sucesor tras el asesinato | Francisco Andrade Marín, encargado del poder desde marzo de 1912; luego Leonidas Plaza Gutiérrez desde septiembre de ese año |
| Fuentes principales | Miniguano Trujillo y Alves de Barros, «Arrastrado en fotografías: Eloy Alfaro en el tiempo», revista Chakiñán, 2025; Pareja Diezcanseco, La Hoguera Bárbara: vida de Eloy Alfaro, 1944 |
| Última revisión | Septiembre de 2026 |
Del derrocamiento a la revuelta radical
Eloy Alfaro fue derrocado el 11 de agosto de 1911, tras su segundo período presidencial. Su sucesor constitucional, Emilio Estrada, murió en el cargo apenas meses después, y su muerte desencadenó una revuelta radical en diciembre de ese año, protagonizada por seguidores del propio Alfaro, entre ellos su hijo Flavio, quien llegó a proclamarse jefe supremo en la costa.
Esa revuelta, sumada al creciente malestar popular por el alza del costo de vida —en parte, según se ha documentado, por la mayor demanda de leña que generó la operación del propio Ferrocarril Guayaquil-Quito construido bajo el gobierno de Alfaro—, terminó de polarizar a una opinión pública ya cansada de casi dos décadas de conflicto entre liberales radicales y sus adversarios conservadores.
El asesinato de Eloy Alfaro: los hechos del 28 de enero
El 28 de enero de 1912, Eloy Alfaro y un grupo de sus colaboradores más cercanos, detenidos en el Panóptico de Quito, fueron sacados de sus celdas por una turba que los sometió a golpes, disparos y puñaladas. Según el testimonio de un testigo directo, Augusto Egas, los desnudaron y los ataron con sogas antes de sacarlos a la calle.
La multitud arrastró entonces los cuerpos por varias calles del centro de Quito hasta el sitio que hoy ocupa el parque El Ejido, donde fueron incinerados. Entre las víctimas se contaron los generales Eloy, Medardo y Flavio Alfaro, Ulpiano Páez, Manuel Serrano, y el periodista Luciano Corral, director del diario El Tiempo.
Las fotografías que identificaron a los culpables
El fotógrafo Carlos Monteverde Romero documentó buena parte de los hechos, cambiando de balcón para obtener distintos ángulos de la turba y siguiendo el desenlace hasta la propia incineración de los cuerpos en El Ejido. Monteverde confiaba en que sus fotografías servirían para identificar a los responsables, y en efecto, años después, esas mismas imágenes fueron incorporadas al proceso judicial abierto por el crimen. El propio fotógrafo llegó a ser amenazado de muerte por ese motivo.
El testimonio del historiador y arzobispo Federico González Suárez, testigo presencial, describió a la multitud como compuesta por hombres armados de todas las edades, mujeres y niños, que coreaban consignas celebrando el fin de lo que consideraban un ciclo de revoluciones permanentes.
Cronología
| 1895 | Eloy Alfaro encabeza la Revolución Liberal y asume la presidencia por primera vez. |
| 1906-1911 | Segundo período presidencial de Alfaro. |
| 11 de agosto de 1911 | Alfaro es derrocado. |
| Diciembre de 1911 | Tras la muerte del presidente Emilio Estrada, estalla una revuelta radical liderada por seguidores de Alfaro. |
| 28 de enero de 1912 | Alfaro y varios de sus colaboradores son asesinados y sus cuerpos incinerados en Quito. |
| Marzo de 1912 | Francisco Andrade Marín queda encargado del poder. |
| Septiembre de 1912 | Leonidas Plaza Gutiérrez asume la presidencia, iniciando una etapa de liberalismo moderado. |
| 1944 | Alfredo Pareja Diezcanseco publica La Hoguera Bárbara: vida de Eloy Alfaro, título que da nombre popular al episodio. |
Conclusión
El asesinato de Eloy Alfaro cerró, de la manera más violenta posible, el ciclo radical de la Revolución Liberal que él mismo había encabezado desde 1895. La misma multitud que dos décadas antes había respaldado sus reformas —la separación de la Iglesia y el Estado, el Registro Civil, el ferrocarril— terminó por volverse contra él, alimentada por el cansancio de años de conflicto y por una revuelta final que sus propios seguidores protagonizaron sin su participación directa.
Las fotografías de Carlos Monteverde, tomadas para servir a la justicia, terminaron convirtiéndose en el documento visual que fijó para siempre, en la memoria colectiva ecuatoriana, la imagen de la Hoguera Bárbara.
Fuentes y bibliografía
- Miniguano Trujillo, Andrea Soledad, y Alex Sandro Alves de Barros. «Arrastrado en fotografías: Eloy Alfaro en el tiempo», Chakiñán, Revista de Ciencias Sociales y Humanidades, n.º 25, abril de 2025, pp. 342-359.
- Pareja Diezcanseco, Alfredo. La Hoguera Bárbara: vida de Eloy Alfaro. Compañía General Editora, 1944.
- Jácome, P. A cien años del arrastre. Ministerio de Cultura y Patrimonio del Ecuador, 2012.
- Khalifé, G., y F. Laso. La mirada y la memoria. Fotografías periodísticas del Ecuador. Trama, 2006.
- Coronel, V. La última guerra del Siglo de las Luces. Revolución Liberal y republicanismo popular en Ecuador. FLACSO, 2010.
Fuentes primarias
Las dos fotografías tomadas por Carlos Monteverde Romero el 28 de enero de 1912, incorporadas años más tarde al proceso judicial sobre el crimen, documentan de manera directa los hechos descritos en este artículo. El testimonio de Augusto Egas, citado por Jácome en 2012, describe de primera mano el momento en que la turba sacó a las víctimas del Panóptico. El relato del historiador Federico González Suárez sobre la multitud reunida ese día constituye otro testimonio presencial de primera mano sobre el ambiente popular sobre el que se produjo el linchamiento.
Ver también
- La Revolución Liberal y Eloy Alfaro (1895-1912)
- El asesinato de García Moreno: la conjuración del 6 de agosto de 1875
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Sobre quien escribe
Jefferson
Soy docente en Ciencias de la Educación, con mención en Ciencias Sociales, y ejerzo la docencia desde 2020 tanto en el sector público como privado. La historia universal ha sido una pasión constante en mi vida, y de ahí nació la inquietud detrás de este proyecto: en años de investigar y recopilar información sobre la historiografía de mi país, me encontré una y otra vez con datos dispersos, imprecisos o directamente erróneos circulando en la red.
Ecuador en la Historia nace de esa necesidad —reunir en un solo espacio una historiografía rigurosa, verificable y bien fundamentada— y también de dos pasiones que confluyen aquí: mi fascinación por un pasado que encuentro tan misterioso y mitológico como desafiante, y mi interés por el futuro: la tecnología y las nuevas metodologías para investigar, organizar y compartir el conocimiento histórico.
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