Actualizado el 16 de septiembre de 2026
Introducción
Este sitio ya ha documentado la independencia de Cuenca y la de Guayaquil, ambas ocurridas en 1820. Menos conocida, y bastante más discutida por la historiografía reciente, es la independencia de Loja, proclamada el 18 de noviembre de ese mismo año en la plaza de San Sebastián.
La narrativa oficial, plasmada en el monumento que hoy preside esa misma plaza, presenta el episodio como una gesta popular unánime. La investigación académica más reciente sobre el corregimiento de Loja durante la independencia ofrece, sin embargo, un panorama considerablemente más matizado: apenas un mes antes de esa fecha, el propio ayuntamiento lojano había rechazado explícitamente la invitación de Cuenca a sumarse a la revolución, optando en cambio por reafirmar su lealtad al sistema constitucional español.
Este artículo recorre la posición inicial de las autoridades de Loja frente a la revolución de Cuenca, los hechos concretos del 18 de noviembre de 1820, y el debate historiográfico que hoy compite con la narrativa monumental de esa fecha.
Índice de contenidos
Ficha técnica
| Fecha de la proclamación | 18 de noviembre de 1820 |
| Lugar | Plaza de San Sebastián, Loja |
| Alcalde constitucional de Loja en 1820 | Pío de Valdivieso |
| Respuesta previa de Loja a la invitación de Cuenca | Rechazo explícito, 17 de noviembre de 1820 |
| Convocantes identificados de la manifestación del 18 de noviembre | Ramón Pinto, José María Peña, Nicolás García, José Picoita y Manuel Zambrano |
| Monumento conmemorativo | Torre del Reloj de San Sebastián, 32 metros, estilo art decó, inaugurada en 1950 bajo la alcaldía de Alfredo Mora Reyes |
| Duración institucional del Corregimiento de Loja | 1547-1820, 269 años bajo administración quiteña |
| Fuentes principales | Sánchez Ramírez, David, «De corregimiento a partido: Loja y las transformaciones políticas y sociales durante la independencia, 1808-1820»; Jaramillo Alvarado, Pío, Historia de Loja y su Provincia |
| Última revisión | Septiembre de 2026 |
El rechazo previo a la revolución de Cuenca
El 3 de noviembre de 1820, Cuenca proclamó su propia independencia y extendió la invitación a las jurisdicciones vecinas, entre ellas Loja, para sumarse al movimiento. El alcalde constitucional Pío de Valdivieso respondió directamente a José María Vásquez de Noboa el 17 de noviembre, declarando que en la propuesta de Cuenca no veía sino principios liberales de los que su propio sistema de gobierno constitucional no debía separarse, y que Loja seguiría bajo ese régimen «con la mayor tranquilidad».
Esa misma tensión se repitió en Zaruma, cuyo ayuntamiento consultó a Loja sobre cómo proceder frente a la invitación cuencana, cuestionando de forma implícita la lealtad de la propia Loja al sistema constitucional español que hasta ese momento defendía.
La independencia de Loja: cinco hombres en la plaza
La noche del 17 al 18 de noviembre de 1820, un grupo de vecinos españoles de la ciudad, ya al tanto de lo ocurrido en Cuenca, se manifestó en la plaza de San Sebastián arengando al pueblo en favor de la independencia con la consigna «¡Viva la libertad y la patria!». Según la documentación consultada por la historiografía académica, los convocantes de esa manifestación fueron cinco: Ramón Pinto, José María Peña, Nicolás García, José Picoita y Manuel Zambrano.
La propia investigación histórica señala que ese llamado tuvo poca acogida entre la población: los ciudadanos españoles de la ciudad mostraban una clara preferencia por mantenerse bajo el sistema constitucional gaditano antes que por una ruptura total con España. La renuncia efectiva del corregidor llegó, de todos modos, en medio de esas circunstancias, en lo que la investigación reciente describe como un desenlace más cercano a una crisis institucional acumulada que a un triunfo popular de la causa independentista.
El monumento y el debate historiográfico
Tres décadas después, en 1950, la alcaldía de Alfredo Mora Reyes erigió en la propia plaza de San Sebastián la Torre del Reloj, un monumento de treinta y dos metros y estilo art decó que consagró, en bronce y piedra, la versión heroica y unánime de la independencia lojana. Esa versión —repetida hoy en la señalética turística y en las celebraciones cívicas anuales de la ciudad— convive, sin embargo, con interpretaciones académicas divergentes: mientras algunos historiadores sostienen que el anhelo separatista estaba genuinamente latente en la población y solo la élite local lo contuvo, otros documentan una posición mayoritariamente fidelista, más temerosa de las represalias españolas que deseosa de la ruptura total.
Ese debate, lejos de ser meramente académico, sigue siendo objeto de discusión pública en la propia ciudad, donde investigadores han debido salir explícitamente a defender que la independencia de Loja «no fue un mito», frente al escepticismo que la propia investigación histórica reciente ha contribuido a instalar.
Cronología
| 1547 | Se establece el corregimiento de Loja bajo administración de la Audiencia de Quito. |
| 3 de noviembre de 1820 | Cuenca proclama su independencia e invita a Loja a sumarse. |
| 17 de noviembre de 1820 | El alcalde Pío de Valdivieso rechaza explícitamente la invitación de Cuenca, reafirmando la lealtad de Loja al sistema constitucional español. |
| Noche del 17 al 18 de noviembre de 1820 | Cinco vecinos convocan una manifestación en la plaza de San Sebastián en favor de la independencia. |
| 18 de noviembre de 1820 | Se proclama formalmente la independencia de Loja, con poca acogida popular según la investigación reciente. |
| 1950 | Se inaugura, bajo la alcaldía de Alfredo Mora Reyes, la Torre del Reloj de San Sebastián como monumento conmemorativo de la independencia de 1820. |
Conclusión
La independencia de Loja resiste la lectura simplificada que suele acompañar a las efemérides cívicas. El registro documental disponible —el rechazo explícito de las autoridades constitucionales apenas un día antes, la identificación de solo cinco convocantes nombrados, y la constatación expresa de la poca acogida popular— dibuja un episodio bastante más ambiguo que el que hoy conmemora la Torre del Reloj de San Sebastián.
Que ese debate siga vivo entre los propios historiadores de la ciudad, obligados a defender explícitamente que el hecho «no fue un mito», confirma que la distancia entre la memoria monumental y la investigación documental sigue siendo, un siglo después, un asunto abierto.
Fuentes y bibliografía
- Sánchez Ramírez, David. «De corregimiento a partido: Loja y las transformaciones políticas y sociales durante la independencia, 1808-1820».
- Jaramillo Alvarado, Pío. Historia de Loja y su Provincia, 5.ª edición. Loja: Municipio de Loja / Senefelder, 2002.
- Carrión Aguirre, Alejandro. La independencia de Loja. Cuenca: Casa de la Cultura Ecuatoriana, Núcleo de Cuenca, 2005.
- Borrero Vega, Ana Luz. «Cuenca en la Independencia: de la fidelidad a la insurgencia, 1809-1814», tesis doctoral, Universidad Andina Simón Bolívar, 2016.
- Saint-Geours, Yves. «La economía de la cascarilla en el Corregimiento de Loja», Revista Cultura, Banco Central del Ecuador, n.º 15, 1983, pp. 171-207.
Fuentes primarias
La respuesta del alcalde constitucional Pío de Valdivieso a José María Vásquez de Noboa, fechada el 17 de noviembre de 1820, documenta de manera directa la posición oficial de Loja frente a la invitación de Cuenca, apenas un día antes de la propia proclamación de independencia. El acta de sesión del ayuntamiento de Loja del 19 de noviembre de 1820, citada por Jaramillo Alvarado, registra los nombres de los cinco convocantes de la manifestación y confirma la escasa acogida popular que tuvo el llamado independentista.
Ver también
- Zaruma: la mina que sobrevivió cuando el oro de la Amazonía desapareció
- La Batalla de Bomboná: lo que Bolívar no logró ganar por completo
Seguir leyendo
Si esto te interesó, hay más
Avisamos por correo cuando sale una entrada nueva. Nada más: sin boletines semanales ni relleno.
Sobre quien escribe
Jefferson
Soy docente en Ciencias de la Educación, con mención en Ciencias Sociales, y ejerzo la docencia desde 2020 tanto en el sector público como privado. La historia universal ha sido una pasión constante en mi vida, y de ahí nació la inquietud detrás de este proyecto: en años de investigar y recopilar información sobre la historiografía de mi país, me encontré una y otra vez con datos dispersos, imprecisos o directamente erróneos circulando en la red.
Ecuador en la Historia nace de esa necesidad —reunir en un solo espacio una historiografía rigurosa, verificable y bien fundamentada— y también de dos pasiones que confluyen aquí: mi fascinación por un pasado que encuentro tan misterioso y mitológico como desafiante, y mi interés por el futuro: la tecnología y las nuevas metodologías para investigar, organizar y compartir el conocimiento histórico.
Cada entrada de este sitio se construye a partir de fuentes académicas, archivísticas y arqueológicas verificables, con un proceso de curación y contraste de fuentes que aplico con el mismo rigor que exijo en mi labor docente.